所谓锦鲤的幼鱼是指15～35厘米长的小鱼。幼鱼和成鱼的花纹外观差异大，举例来说，幼鱼花纹漂亮的大正三色，往往到了成鱼因斑纹之间的距离过大而失去了魅力。而有时幼鱼体表上的大花紋看来不太协调，然而一旦长成大鱼时，增加了适当的白底，反而变得很美。
在选购时，要注意以下几点：
1.是否和其它鱼一起行动。
2.是否离群静止不动。
3.有无鳃病，呼吸是否急促。
4.绯纹边际模糊的不选，因为绯斑可能消失，也可能红斑散了或成点状。
5.适量的红斑和墨斑不选，因为有可能发生红、墨斑减轻及消失的危险。
6.有小黑痣的锦鲤和小杂红的锦鲤不选，因为黑点和红斑会越来越多。
