“鱼，我所欲也;熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”——《孟子·告子上》
这段先秦散文，中国人都很熟悉。西方国家也有类似的民谚，意为生活中当追求利益最大化。
近年来终于开始稳定量产的F-35战斗机在诸多西方盟国眼中，无疑如熊掌般珍贵。有10余个国家预付定金，望眼欲穿地排队等待交付。遥想30余年前，F-16受追捧的程度，丝毫不亚于如今的F-35。怎奈世易时移，如今它在西方诸国空军中，充其量只能算是“鱼”之类的大路货了。
不过，凡事有例外，本已打定主意要引进F-35A的希腊，却在2018—2019财政年度国防预算中，取消了原计划的12架F-35A采购案，转而用这笔钱将85架F-16升级为F-16V。对此，希腊国防部副部长梅洛比·祖菲表示，可能要到2025年之后，才会考虑购买F-35A战斗机。
放着上好的“熊掌”不要，却偏要选“鱼”。到底出于什么考虑，让希腊作出如此不寻常的决策呢？
“鱼腩”不俗
F-16V其实是洛克希德·马丁公司推出的对各国现役F-16进行延寿改进的方案。核心是换装AN/APG-83有源相控阵雷达和玻璃化座舱，并更新部分设备而成。该公司声称，改进后的F-16V是F-16家族中“最先进”的亚型，拥有接近F-35A的战斗力。
在F-16V之前，最先进的F-16无疑是卖给中东油霸的F-16 E/F Block 60。该型号装备的AN/APG-80有源相控阵火控雷达，其实就是在APG-68火控雷达的基础上换装了有源相控阵天线而已。F-16 E/F Block 60为了安装这种雷达，特地设计了结构复杂的散热系统，导致背脊被迫扩大以容纳散热系统，从而影响了飞机的机敏性。
AN/APG-83有源相控阵雷达虽然沿用了AN/APG-80雷达的技术框架，但却加装了液冷/气冷换热器，用一个小型的液冷系统将雷达内部的热量导出来，通过一个气冷换热器，用飞机既有的气冷系统来进行冷却。如此改进后，在满足有源相控阵雷达更大散热功率要求的同时，解决了以前被迫改动飞机结构、破坏气动外形、增加空重所帶来的一系列问题。
AN/APG-83是诺斯罗普公司研发的第五代有源相控阵雷达，其T/R组件采用与F-22、F-35战斗机雷达相同的瓦片式设计，集成度更高、价格更低廉，但性能却更好，而且在同等情况下发热量也小。该型雷达天线采用模块化设计。2～3个MMIC芯片组成一个拥有完整功能的基础模块。一定数量的基础模块组成一个小模块，若干个小模块共同组成雷达天线。具体而言，AN/APG-83的天线就由65个小模块组成。如此设计，一来方便维修，二来也可使雷达天线适应不同口径的机头空间，大大拓展了雷达的适装范围。
AN/APG-83拥有全新设计的数字化后端。这个数字化后端的尺寸、重量、发热量与AN/APG-80相比大幅度降低，性能却有了大幅度提高。开发商诺斯罗普公司宣称，AN/APG-83探测距离为F-16原先使用的AN/APG-68雷达的2倍，能同时生成多个波束，波束功率达到传统机械扫描雷达的3～4倍，而且分辨率高达0.3米。在接敌时，该雷达能在可能被敌人接收到的方向上降低波束功率，从而降低暴露的概率。此外，AN/APG-83有源相控阵雷达具备电子干扰的能力。由于它自身拥有频率捷变特性和高功率，因此敌方很难对其实施全频段阻塞式干扰。
装备AN/APG-83后，F-16V的空中态势感知能力和电子战能力大增。加上该机换装了新一代的模块化中央计算机、通信系统、敌我识别系统、自动防撞系统（Auto-GCAS）、光电吊舱、JHMCS头盔显示器、AIM-9X格斗导弹，并可根据客户需要在机体关键部队喷涂Have Glass II隐身涂料，因此该机战斗力较先前的型号有了明显提升。其中，Auto-GCAS能在飞机即将撞地，而飞行员又因种种原因无法操纵飞机时，接通自动驾驶仪，自动将飞机改平，因而有助于打消飞行员的操作顾虑，有利于在实战中发掘该机极限性能。
希腊空军飞行表演队使用F-16作为表演机 综上所述，和一味堆砌高级设备的F-16 E/F Block 60相比，称F-16V是F-16家族中的“最先进”亚型或许还有可商榷之处，但性价比最高的桂冠却断然不会旁落。
“熊掌”不熟
和成熟的F-16家族相比，F-35纸面性能固然不俗，但近年来，用户在训练过程中却频频爆出存在飞行缺氧、燃油泄漏、电池故障等缺陷。作为制造商，洛克希德·马丁公司刚开始以种种借口推脱责任，并趁机要求涨价。但即便如此，面对大量铁一般的事实，该公司仍不得不于2013年承认F-35存在14个设计缺陷，以及大量的软件问题。到2017年，曾闹出美国空军因为制造缺陷问题，一度拒绝接收F-35的事端。2018年2月，美军审计部门公开指责F-35的各种缺陷多达956项。
有人据此认为F-35很有可能成为一个失败的型号。但客观而言，任何一款战斗机不可能刚出厂就能达到理想状态。它需要在装备使用过程中，不断地去发现问题，逐步完善设备状态、地勤维护流程及后勤供应链。当年F-15、F-16入役之初，也曾问题不断。F-15机队还因发动机不可靠而经常停飞，荣膺“机库皇后”绰号。但这些陈年往事如今已无人提及，也并不妨碍它们成为一代经典名机。人们多指责F-35项目贪大求足，结果导致三款亚型在设计时互相擎肘，结构超重和单价高涨问题一直很突出。这些都是事实。不过，也应该看到这些年来F-35的巨大进步。三个亚型都成功瘦身1吨左右，这是个令人惊叹的成就。经过十多年的不断努力，F-35A的单价降低目前已压缩到9430万美元，F-35B为1.224亿美元，F-35C为1.212亿美元。这也是不争的事实。
