摘要：《红楼梦》的情节纷繁复杂。从转换的技巧上说，作者常借人或事将情节进行自然转换，使两个不同的情节单元时隐时现，交替推进。从转换的时机上说，作者常于“尽”与“不尽”处转换情节。
关键词：红楼梦;情节转换;交替;“尽”与“不尽”
《红楼梦》作为古典小说史上的巨著，在小说的各种要素上都处理得十分完善。这其中包括人物的塑造、情节的设置、环境的构筑等大的方面，也包括许多小的方面，例如在情节之间的转换这点上，《红楼梦》就体现出了极大的灵活性。
一、转换的技巧
首先需要注意的是，《红楼梦》往往不会生硬地结束一段情节，一个情节单元往往在末处会自然转入下一个情节单元。如第九回《恋风流情友入家塾·起嫌疑顽童闹学堂》中，情节的发展是宝玉和秦钟一起入家塾上学，因金荣惹事而起纷争，最后以“金荣无奈，只得进前来与秦钟磕头”告一段落。而在第十回《金寡妇贪利权受辱·张太医论病细穷源》中，作者便自然地接着“顽童闹学堂”的情节往下写，引出金荣的姑姑璜大奶奶：
闲话之间，金荣的母亲偏提起昨日贾家学房里的那事，从头至尾，一五一十都向他小姑子说了。这璜大奶奶不听则已，听了，一时怒从心上起……也不容他嫂子劝，一面叫老婆子瞧了车，就坐上往宁府里来。
再通过璜大奶奶和尤氏的对话，转到秦可卿的病情：
说了些闲话，方问道：“今日怎么没见蓉大奶奶？”尤氏说道：“他这些日子不知怎么着，经期有两个多月没来.叫大夫瞧了，又说并不是喜。那两日，到了下半天就懒待动，话也懒待说，眼神也发眩。
最后璜大奶奶“听见秦氏有病，不但不能说，亦且不敢提了。况且贾珍尤氏又待的很好，反转怒为喜，又说了一会子话儿，方家去了。”而在此之后，作者便自然开启了秦可卿医病的一段情节。在这两段情节中，璜大奶奶就像是一根针，通过她的穿插，连接起了两个故事单元。
而与《水浒传》的“竹节蛇”式结构不同，《红楼梦》的情节往往在转入下一单元后还会绕回来，情节线索呈现出时隐时现的状态。不妨以秦可卿一段情节为例，秦可卿的病从第十回的时候通过尤氏之口开始叙述，到第十回末暂告一段落。第十一回开始转入写贾敬寿辰，而情节通过寿宴上王夫人与尤氏等人的交谈再转回到秦可卿的病情，并引发凤姐探望可卿的一段情节。之后贾瑞出现，情节暂歇，在十一回末，情节线又一次回到了秦可卿的病情上。到了十二回，情节转入到“毒设相思局”的一段关于凤姐和贾瑞的文字，正当读者以为情节要往别处发展的时候，第十三回，情节再次转回到秦可卿身上并递进了一步，从病重到身亡。从以上例子中不难发现，作者有意让情节在“显”与“隐”之间变换。主情节是这样，次情节亦然，从秦可卿的角度看，情节线索交替出现，而从贾瑞的角度看，又何尝不是如此呢？这就造成了情节间交替递进，互相勾连的艺术效果。
贾芸和小红的一段情节转换更明显地体现出《红楼梦》中情节交替递进的特点。第二十四回中，宝玉在见过贾母后出来，“只见旁边转出一个人来，‘请宝叔安’。”就这样进入到了贾芸的情节单元中，在贾芸向宝玉问候之后，再转到宝玉往贾赦处问安的情节。宝玉情节告一段落后，作者的笔触又回到贾芸身上，写其往贾琏处打探差事未果，往舅舅卜世仁处借钱又未果，故惹出“醉金刚轻财尚义侠”及“痴女儿遗帕惹相思”的一段情节，自然地引出红玉。而第二十五回《魇魔法姊弟逢五鬼·红楼梦通灵遇双真》却仍将主线拉回到宝玉身上，红、芸这条线索暂歇，直至二十六回转回红玉情节，并将情节往前推进了一步，令红、芸二人得以照会：
这里红玉刚走至蜂腰桥门前，只见那边坠儿引着贾芸来了.那贾芸一面走，一面拿眼把红玉一溜，那红玉只装着和坠儿说话，也把眼去一溜贾芸。四目恰相对时，红玉不觉脸红了，一扭身往蘅芜苑去了。
这回发展到贾芸托坠儿送还红玉罗帕时，情节又由显转隐，转入宝玉的线索。至二十七回“杨妃戏彩蝶”时，由宝钗扑蝶的事件转回到红玉身上，并发展到凤姐打算将红玉讨去。随后情节线再次回到宝玉身上，直到第二十八回末袭人说：“二奶奶打发人叫了红玉去了.他原要等你来的，我想什么要紧，我就作了主，打发他去了”为止，这条线索才真正告一段落。值得注意的是，这部分宝玉方面的情节也是一直向前发展着的。红、芸的情节与之不断转换、推进。
从以上例证不难看出，《红楼梦》的情节转换技巧在于将情节单元自然地交替推进，整部书采用这样的手法，造成了错综的情节体系，这也是后人所津津乐道的《红楼梦》“网状结构”的直接来源。
二、转换的时机
那么《红楼梦》中情节的转换常发生在哪些时机呢？笔者认为，在“不尽”与“尽”这两种情况。
先说“不尽”，有些情况下，情节的发展到了比较琐碎的地步，再写下去的话，文字就会陷入繁冗不尽的境地。此时作者常常将情节岔开，造成别开生面的艺术效果。如第八回《比通灵金莺微露意·探宝钗黛玉半含酸》，黛玉以言语讽刺宝钗：
黛玉笑道：“早知他来，我就不来了。”宝钗道：“我更不解这意。”黛玉笑道：“要来一群都来，要不来一个也不来，今儿他来了，明儿我再来，如此间错开了来着，岂不天天有人来了？也不至于太冷落，也不至于太热闹了。姐姐如何反不解这意思？”
黛玉的話说到这个份上，若写宝钗反驳，则黛玉又会以它语相讥，钗黛二人你来我往，小女儿间的闲言碎语简直可以无穷无止。而作者在此处利用宝玉将情节岔开：
宝玉因见他外面罩着大红羽缎对衿褂子，因问：“下雪了么？”地下婆娘们道：“下了这半日雪珠儿了。”宝玉道：“取了我的斗篷来不曾？”黛玉便道：“是不是，我来了他就该去了。”宝玉笑道：“我多早晚儿说要去了？不过拿来预备着。”
甲戌本脂批在此处写道：“岔开文字，避繁章法，妙极妙极！”蒙府本脂批更是幽默地写道：“又一转换。若无此则必有宝玉之穷究，宝钗之重复，加长无味。此等文章是《西游记》的请观世音菩萨，菩萨一到，无不扫地完结者。”这两处批语都深刻地指出了此处情节转换的时机选择是非常恰当的，有了宝玉问雪的情节转换，前文就避免了进入“繁琐”和“无味”的境地。
