2019年，汽车业正迎来惊人的复杂性和不确定性。
截至2018年底，美国新车销量超出预期，达到1730万辆，但是，2019年，美国汽车工业的前景尚不明朗。前方道路的不确定性，来自中美经济增长放缓、悬而未决的关税争端、新科技带来的影响（例如无人驾驶汽车）、千禧一代和Z世代消费者的莫测偏好——他们驱动着未来的需求。
如果说，过去一年见证了通用汽车（General Motors）等众多工厂的关闭和裁员，那么，汽车工业进入2019年意味着更多投资、联盟，并进军电动汽车和其他新技术。1月的汽车销量固然出现下滑，这并不意味着汽车公司不会安然渡过难关。
动荡年代
就美国汽车工业而言，任何一个影响因素均存在利弊。
“每个因素都有一个正的旋转和正的角度，也有负的旋转和负的角度。”沃顿管理学院教授、汽车和移动创新项目的负责人约翰.保罗.麦克杜菲（John Paul McDuffie） 说，他看到汽车业正面临“恰到好处的不确定性”，对未来的一年既不乐观也不悲观，“我们生活在有意思的时代——动荡的时代”。
麦克杜菲认为，汽车业当下面临的问题，比他多年来研究行业所遇到的问题都要广泛，其中包括技术变革、电动汽车和自动驾驶汽车的发展、贸易状况以及关税威胁。关税方面，美国汽车业正为即将提高的钢铁和铝进口关税做准备，对中国进口产品“高关税暂停90天政策”即将期满，业界还担心美国总统特朗普就欧盟进口汽车加征关税的影响。
人们越来越关心各种经济体的经济活力——特别是美国和中国。中国市场一直是许多全球汽车制造商的主要引擎。“与关税风险一样令人担忧的是，中国经济增速放缓……我好奇，作为这些汽车公司的高级管理人员，不得不应对这种惊人的复杂性和不确定性是什么感觉。”麦克杜菲说。
出版机构TheDetroitBureau.com的出版商和编辑保罗·艾森斯坦（Paul Eisenstein）指出，业界曾普遍预计2018年是美国市场下滑的一年，中国市场增速将低于过去几年，事实恰恰相反，“美国实际增长了，尽管2018年增幅微乎其微，而中国出现了自千禧年市场爆发以来的首次下跌……多数人预计，中国市场今年将略有回弹，美国市场将再次放缓”。
艾森斯坦认为，未来很大程度上将取决于特朗普总统的行动，“特朗普正继续谈论扩大贸易战”。业界正为一些关键谈判的结果制作预案，比如美国和欧盟之间的谈判。
在中国经济放缓之际，特斯拉仍然看好中国，正计划在华建立一家工厂。 “特斯拉总是处在冒险的前沿，”麦克杜菲说，即使资金紧张，它也希望在中国建立一个新工厂，特斯拉是第一家没有本土合资伙伴、自行建造工厂的外国公司，“泄露知识的风险和分享信息的机会减少，也意味着风险不再共享。”
中国政府正在多方努力，以求成为世界上最大的电动汽车市场，对特斯拉而言，这是一个令人鼓舞的事实。“他们有很多筹码去做到这一点，包括要求外国汽车制造商生产大量电动汽车在华销售。埃隆.马斯克（特斯拉创始人）认为，在中国建设产能不会有太大风险，因为中国对电动汽车有需求。”根据Quartz网站采访中国政府官员的报道，特斯拉20亿美元的投资项目，最早可在今年下半年销售汽车。
同时，许多试图进入电动汽车高端市场竞争的中国初创企业，举步维艰，法拉第未来（Faraday Future）是其中之一。“这家公司似乎融资庞大，人才济济，其实，他们除了麻烦什么都没有，因此，（正如特斯拉在中国的计划一样）进行如此大规模的投资是一种冒险的赌注。不过，在一个电动汽车需求巨大的市场下重注，风险也不是那么大。”麦克杜菲说。
汽车業的共识是“电气化是未来的发展方向”。所有电动车（包括混合动力车、插电式电动车和纯电池电动汽车）的全球销量占比仍低于5%，那条明确的、陡直向上的曲线告诉所有参与者：错过汽车市场的电气化，后果自负。中国是一个有吸引力的电动汽车市场，并已出台相关规定，要求汽车制造商生产一定比例的插电式汽车，其在特定条件下可实现零排放。
基于新的能源标准，美国也预计在2025年出台类似的法规，尽管特朗普政府表示将推翻相关标准，美国汽车制造商已采取若干行动，将业务扩展到电动汽车领域。其中，福特汽车宣布，美国最畅销的皮卡车型F系列将推出全电动版本，通用汽车也在计划全电动版的雪佛兰Silverado、Sierra系列。
部分美国汽车制造商正削减工厂产能，后者不再带来期待的收入和利润，其外国同行却正在进行新的投资。
比如，通用汽车2018年11月决定关闭北美的5家工厂，裁减约1.4万名员工，放弃15款车型中的6款。麦克杜菲认为，通用汽车的举动并不意外，“你只要看到这些工厂的产品在过去数年的需求大幅放缓，以及需求从轿车向SUV整体转移就明白了……明智的是，削减开支发生在经济形势好的时候，而不是坐等经济形势变坏，届时你可能让情况变得更糟”。他预计，根据市场需求调整就业岗位的局面将持续一段时间。
对外国汽车公司来说，美国仍是仅次于中国的全球最大市场。大众汽车在田纳西州查塔努加的工厂投资8亿美元制造电动车的举动，以及丰田和马自达在阿拉巴马州亨茨维尔成立了一家合资组装厂。
“他们捕捉到了美国对这些车型的需求，这也是一种避免关税风险的方法，就业将会在工厂和公司之间上下波动。这些公司真正关注的，可能是全球经济中行业的整体增长情况。”麦克杜菲说。合纵连横
艾森斯坦强调的另一大趋势是汽车制造商之间的联盟，其列出的名单有福特-大众合作生产商用货车和皮卡、本田-通用共同制造自动驾驶汽车，以及丰田-马自达的合资企业，此外，丰田与松下合作开发电池，前者也恰好与特斯拉合作。
“你不会看到这样的联盟变成全面的伙伴关系或持久的婚姻关系……这些都是有限的、非排他性的合资。丰田就是一个很好的例子，在存在的大部分时间，它远离任何将其与其他制造商联系在一起的事情，最近几年，我们却看到它与宝马、马自达、斯巴鲁等品牌结盟。”
