对很多人来说，牙渍问题相当扰人。成年人随年月增长，牙齿会变黄，有碍观瞻，父母亦担心孩子的牙渍变黄变黑，最后形成蛀牙等问题，其影响的年龄层相当广泛。要去除牙渍，一般都会找牙医清洗及处理，不过，如果问题不算严重，可以寻求偏方解决，以中药木贼草清除牙渍最广为人熟悉。
究竟用木贼除牙渍是否真的有效？我们首先得了解牙渍是如何形成的，牙渍问题分为外在因素及内在因素。外在因素包括饮食习惯，例如经常饮咖啡浓茶或吸烟，会令牙齿变黄或变黑，可通过洗牙来改善问题；内在因素则因曾进食大量四环素、过量的氟化物等，会令牙齿变成灰、黑色，这类问题需要漂牙才可令牙齿变白。
除了以上原因，牙渍问题亦与肾脏有关。中医角度，肾主筋骨，而牙齿作为骨骼的末端，当肾脏出问题，牙齿亦会变色，其中长期患有肾病的患者，牙齿会变成偏灰或变黑。此外，长期患病人士都有牙齿变色问题，主要因為其需要长时间服中药，偏深色的药液会积聚在牙齿表面的牙菌膜。如果服药后没有马上刷牙，久而久之都会令牙齿变色。
对付简单的牙渍问题，不少人会尝试偏方，据说木贼草可清洁牙齿，减少牙渍。究竟木贼草是什么？这是一种中药，在《本草纲目》记载，其主治“目疾，退翳膜，消积块，益肝胆，疗肠风，止痢，及女性月水不断，崩中赤白。解冗，止泪止血，去风”。木贼草多用在散风热、退目翳，散风热是指因热气而形成的感冒问题，有喉咙痛、口苦、大便干等连带症状；退目翳则指眼红、经常流眼水等问题，亦可通过木贼草治疗。此外，如果因为痔疮、大便或肛裂而出血，亦可使用木贼草配以其他中药来处理问题。
植物纤维丰富 刷走牙菌膜
与不少偏方一样，如果只看木贼草的药效，基本上对清除牙渍没有任何帮助。木贼草本身并没有任何美白的功效，究竟如何清除牙渍？根据《本草纲目》记载，木贼之所以得名，全因草上有节，加上表面粗糙，用来搓擦物件可令表面变光滑。木贼草能够清洁牙渍的原因，在于其细孔多、表面粗糙、纤维多。由于木贼草本身含有极丰富的植物纤维，加上硬度高，等同于使用硬毛牙刷刷牙一样，可将牙齿表面变黄的牙菌膜刷走，令牙渍略为减退。不过，能够清除的只限因饮食习惯所引致的牙渍问题，因身体病患或由服食过量四环素所引起的牙齿灰黑问题，便不能解决。
木贼草除牙渍有一定作用，加上售价便宜，数元便可买入一堆，所以极受欢迎。但让人担心的是一般人未必知道其正确用法，反而伤害了牙齿。由于木贼草在制药过程中需要晒干或阴干，所以购买时已成脱水状态，硬度相当高，直接用来刷牙齿上的污渍。虽然会令污渍消失，但同时亦会伤及珐琅质。如果不小心刮到牙肉，甚至会有出血问题。不宜密密用 免刮伤牙肉
要正确使用木贼草来清洁牙齿，首先要用热水将它浸软，浸5至10分钟，木贼草会开始变软，当看到有些细微的纤维浮现，便可用来刷走牙渍。由于浸软后的木贼草能更紧贴牙齿表面，所以更容易清洁。至于清洗的时间长度，则视乎牙渍多少，刷至没有牙渍即可，但相同位置不宜擦得太久，最多只能刷3～5分钟。我们毋须定期用木贼草清洁，而且最多一星期只能刷一次，太频密会伤害珐琅质，增加蛀牙及牙齿敏感的风险。
