1946年，科学家首次将一只气球释放到大气层的上层，借以研究辐射对果蝇的影响。此后，恒河猴、黑猩猩、狗以及兔子都乘飞船进入过太空。去过太空的其他动物还有：老鼠、乌龟、水母、无数的昆虫和数以千計的蠕虫。
在人类进入太空之前，已利用动物测试了生物体对于辐射、失重以及晕动症的适应能力。所以，动物才是真正的太空先驱。
在这些动物中，有一只叫“奈费”的勇敢蜘蛛值得一提。它在2012年6月21日乘坐一艘日本的无人飞船进入太空。在国际空间站，它花了3个月的时间捕捉果蝇，在返回地球前，一共在外太空飞行了6700万公里。研究者说，它对失重的适应能力非常强。
奈费只有铅笔的橡皮头大小，黑色的身体，腹部有一个亮红色的斑点。它有两只大大的、向前看的眼睛，使它能很好地感知猎物的位置。它是一只跳蛛，捕猎时能够像狮子那样一跃而起，用前爪抓住猎物，将前牙刺进猎物身体，最后把毒液注射进去。它喜欢抓果蝇，但最喜欢吃蟋蟀。
在太空的失重环境下，它的行为发生了改变，它是悄悄爬向猎物，不再一跃而上。还有一个有趣的现象是，它在太空舱里吐的丝更多，以便在失重的情况下将自己稳定住。
回到地球后，它在华盛顿自然历史博物馆的昆虫园里过起了退休生活。2012年12月3日，动物管理员发出了一条令人伤心的信息：“抱歉，我们觉得奈费去世了。”奈费确实死了，它活了10个月。周四时它还在吃蟋蟀，身体看起来也非常棒，但到周日就离世了。它所属的菲蛛属（Phidippus）跳蛛的平均寿命大约是一年。
再见，小宇航蛛，你干得很棒。
