威廉· 萨默赛特· 毛姆（William Somerset Maugham，1874 年1月25 日-1965 年12 月16 日）是英国著名剧作家和小说家，生于，创作生涯达65 年，著作等身：计有长篇小说20 部、剧本30 部、短篇小说100 多篇，此外还有游记、回忆录、文艺评论和学术著作。
·Ⅰ·
毛姆的小说以描写殖民时代末期的印度、中国、南亚和太平洋地区的生活见长，大多写西方殖民者在远东与母国隔绝的生活以及为此付出的情感代价。毛姆曾到香港和中国大陆旅游，著有短篇小说集《在中国屏风上》。
毛姆本是学医的，对文学的爱好让他喜欢上了创作，23 岁时出版第一部长篇小说《兰贝斯的丽莎》（1897），几个星期就售卖一空，于是弃医从文，当起了全职作家。毛姆的小说、戏剧以及根据小说和戏剧改编的电影都很受欢迎，其剧作一度有四部同时在伦敦上演，名声直追莎士比亚，是少数几个仅靠稿费就活得很奢侈的大作家之一。
毛姆的同行以及文学批评家们对他的创作看法都不是特别高，他自己认为这是因为他的作品缺乏抒情性，词汇量小，以及不善用比喻。他谦虚地说自己“在二流作家中可以坐第一排”。但是更为重要的原因也许是，他创作的时期正是注重心理探索的现代主义意识流小说大行其道之时，是威廉·福克纳、托马斯·曼，詹姆士·乔伊斯、弗吉尼亚·伍尔夫等人大受推崇之时，他的注重外部写实的传统写作方法，相比之下，就显得不夠高大上。然而，他的作品在人性探索的丰富性和深刻性方面一点也不输于上列诸人，而可读性显然更强。他那平实的写作手法，也还是很有可取之处。乔治·奥威尔曾说毛姆“是对我影响最大的现代作家，我对他平铺直述、不加雕饰的写作能力佩服至极！”
·Ⅱ·
《月亮与六便士》于1919 年首印，是毛姆最为脍炙人口的作品之一，与他的《人性的枷锁》和《刀锋》并称三绝。小说是以法国印象派画家保罗·高更（Paul Gauguin）的生活为基础创作的，但并非传记，而是虚构作品，如毛姆所说，“我只是借用了我所听到的他生活的主要事实，其余的都是凭借我碰巧所具有的才能凭空构想的”。
小说以第一人称叙事。叙事者个小说家，也是小说中的一个人物。主人公查尔斯·斯特里克兰德的生活史小部分来自叙事者亲历，大部分来自小说中其他人物的讲述。整部小说大致由三个板块构成：主人公在伦敦和巴黎的生活，主人公在马赛的生活，主人公在塔希提的生活。第一板块是按照时间顺序讲述的，第二和第三板块是闪回叙事，是由其他相关人员在主人公死后追述的。整个故事由小说叙事者的经历和访谈串联起来，有一点拼七巧板的意味，从而增添了情节上的悬念和阅读的趣味。
小说的标题《月亮与六便士》与小说内容没有明显关联，在小说的情节中也找不到足够暗示。但是，在毛姆的另外一部小说《人性的枷锁》里，主人公菲利浦·凯瑞被批评家描述为“忙于抬头看月亮，从不低头，所以看不见脚下的六便士”这样一个人。英国当年有一种银色的硬币，币值六便士，购买力大约相当于跟中国当下的一元硬币。一个人假若老是抬头看月亮，以至于看不见脚下的一元硬币，大约就是个不关心钱财，不切实际，无视生活现实的人吧。这样一个人，正符合主人斯特里克兰德的人设，于是毛姆就把月亮和六便士这两个意像拿来做了这本书的标题。
小说围绕着查尔斯·斯特里克兰德的生活展开。他本是伦敦的一个事业有成的中年股票经纪人，有一个漂亮贤惠、爱好艺术的妻子，还有乖巧的一儿一女，是那种典型的中产阶级的幸福之家。然而结婚17 年后，有一天他忽然离家出走，去了巴黎。妻子以为他卷了钱财，带了情人私奔到花花世界的巴黎享受生活去了，就委托一个朋友（小说的叙事者）去见他，想劝他回来，结果发现他租住在一个下等客栈里，既没有钱，也没有女人，而他弃家而去的唯一原因是他想独自生活，专心绘画。得知这个消息后，妻子认为既然他不是受别的女人诱惑，那就再也不会回来了，于是对他死了心，开始自谋生路。
斯特里克兰德在巴黎住了几年，练习绘画。由于没有稳定的收入，他过着穷困潦倒甚至忍饥挨饿的生活。有一位绘画的同行，名叫德克·施特略夫的，特别看好他，认为他是个天才，将来必有大成，就不遗余力地帮助他。有一次他得了重病，生命垂危，施特略夫将他接到家里，夫妻俩悉心照料，使他得以起死回生。他病愈后，与施特略夫的妻子有了私情，施特略夫伤心离开，留下自己的房子供他们居住。斯特里克兰德与勃朗茜同居一段时间后又弃她而去。勃朗茜陷入悲伤绝望之中，又不愿回到丈夫身边，遂自杀身亡。之后，为了寻找更适合绘画的环境，斯特里克兰德离开巴黎，去了马赛。
斯特里克兰德在马赛呆了几个月后，由于生活无着，加上跟人结仇，受到了死亡威胁，于是搭船出海，几经周折，来到了南太平洋中的塔希提岛。“这是一个他一直梦魂萦绕的岛，绿意盎然， 阳光明媚，蓝色的海水四周环绕，”正是他心中理想的安身立命之所。他于是安顿下来，偶尔打打零工，一赚到足以购买绘画材料的钱，就辞职不干，专心绘画，夜间就在树丛里过夜。后来，经人撮合，娶了一个名叫爱塔的17 岁土著少女。这位女孩有一点存款，一所小房子，一小块土地，又肯劳作，担起生活中的一切，斯特里克兰德什么都不用付出，从此过上了衣食无忧，专心绘画的生活。数年间，他们生了三个孩子，斯特里克兰德创作了大量画作——虽然从不被人看好。后来，他得了麻风病，死前，他把家里的墙上都画上了画，终于画出了他心中想要画出的那个图景。据目击者说，那画真是绝世珍品，似乎捕捉住了世界上最精妙的意境，最原始的力量。但是，他临终之际，吩咐妻子把墙画烧掉。他死后，妻子依言把整所房子付之一炬，那幅绝世珍品就此灰飞烟灭。后来，斯特里克兰德的一些画作流传到巴黎和柏林，被鉴定为艺术珍品，斯特里克兰德遂一举成名，跻身艺术大师之列。此时，在伦敦，被他遗弃的妻子已经年近60，过上了富足的寡居生活。她的室内挂着斯特里克兰德绘画的复制品，与人谈话时温情地提到他的名字，似乎他们恩爱如初。
