在肿瘤科门诊，总能看到一些以素食为主的消瘦患者，他们总是说：“好多人劝我只吃素食，因为癌细胞比正常细胞长得快，吃下去的营养都被癌细胞吸收去了……”但是，真的是這样吗？
营养物质不会影响肿瘤细胞生长
实际上，癌细胞的生长跟患者吃多少营养物质并无直接关系。直到人死亡前，癌细胞都在抢夺正常细胞的养分，即使患者营养不良，癌细胞同样增长。饥饿只会让患者身体消耗得更快，加速疾病恶化。
根据美国癌症协会研究的结果，癌症病患饮食热量至少应增加 20%。且目前没有证据表明，人体增加养分，会使癌细胞生长更快。临床上，我们也发现营养状况好的患者对治疗的耐受性和预后都明显好于营养状况差的患者。因此，“癌细胞被饿死”的说法无科学根据。
忌口食物有区别
民间有“发物”一说。所谓“发物”，是指富于营养或有刺激性，特别容易诱发某些疾病（尤其是旧病宿疾）或加重已发疾病的食物。
从中医的角度，“发物”对过敏性疾病、出疹性疾病、皮肤病、疮疡等都有诱发作用，但是疾病类型不同，需忌口的食物也有差异。“发物”大多是腥膻味的，如牛肉、羊肉；或是辛热性的，如鱼；或是生发性的，如韭菜、笋、海鲜、腐乳等。但以上这些并不一定是癌症患者的忌口食物，患者的忌口食物应根据所患的疾病、病性、目前治疗方案、得病诱因等多方面决定。癌症患者绝不能轻易拒绝营养食物，因噎废食。
生活中，很多癌症患者将“发物”的含义随意扩大，认为吃了这些所谓的“发物”一定会导致肿瘤的复发。事实上，肿瘤是否扩散与“发物”没有关系，相反，食物限制越严格，因营养不良和热量不足造成的风险就越大。还有，患者营养状况日趋恶化，是不利于治疗和康复的。
吃辣不会刺激肿瘤生长加速
国内很多地方吃辣已成为习惯，但并没有在癌症的发病率、死亡率等方面高于其他地区，而吃辣会刺激癌细胞生长加速更是没有任何根据。辣只是人的味觉，和酸、甜、苦等并无特殊差别。很多患者只有吃辣的食物才有食欲，而得了癌症后，因为一些误解，则被要求完全忌口。由于癌症本身以及放化疗都会引起食欲减退，再改变吃辣的饮食习惯，往往会让患者更没有食欲，这样对其康复也就无任何好处。
只是，进食较多的辛辣食物很容易助热生火，可表现为口腔溃疡、咽喉肿痛、食欲不振、大便干燥等。同时，某些药物与大蒜等辛辣食物同食，不但会失去药效，还会产生不良连锁反应。因此，癌症患者在食辛辣物前可先征求主治医生的意见。
有些食品吃不得
腌制食品 咸鱼产生的二甲基亚硝酸盐，在人体内可以转化为致癌物质二甲基亚硝酸胺。咸蛋、咸菜等同样含有致癌物质，肿瘤患者应尽量少吃。
熏制食品 如熏肉、熏鱼等含苯并芘致癌物，常食易致食道癌、胃癌。
油炸食品 食物经煎炸过焦后，产生致癌物质多环芳烃。油煎饼、臭豆腐、油条等，因多数是使用重复多次的油，高温下会产生致癌物。
霉变物质 米、麦、豆、玉米、花生等食品易受潮霉变，被污染后会产生致癌物质黄曲霉毒素。
隔夜菜 隔夜熟白菜会产生亚硝酸盐，在人体内会转化为亚硝酸胺这种致癌物质。
此外，含有害物质的食物会不会对健康造成损害，取决于吃进去的量和频率。如果食用量大、次数多，造成健康损害的机会就大；反之，则风险较低。
